Η γονεϊκή συμπεριφορά και το στιλ έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη και τη μελλοντική συμπεριφορά του παιδιού. Αν και υπάρχουν διαφορετικοί τύποι γονεϊκών στιλ, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τέσσερις κύριες μορφές γονεϊκής συμπεριφοράς: την δημοκρατική, την αυταρχική, την ανεκτική και την αδιάφορη.
Η δημοκρατική γονεϊκή συμπεριφορά χαρακτηρίζεται από γονείς που θέτουν σαφή όρια και προσδοκίες για τα παιδιά τους, ενώ παράλληλα ανταποκρίνονται συναισθηματικά και τα υποστηρίζουν. Ενθαρρύνουν επίσης την ανεξαρτησία και την αυτονομία, ενώ παρέχουν θετική πειθαρχία αντί για τιμωρία. Τα παιδιά που μεγαλώνουν από δημοκρατικούς γονείς τείνουν να είναι ευτυχισμένα, με αυτοπεποίθηση και επιτυχημένα σε διάφορους τομείς της ζωής τους, συμπεριλαμβανομένων των ακαδημαϊκών σπουδών, των κοινωνικών σχέσεων και της ψυχικής υγείας.
Από την άλλη πλευρά, η αυταρχική ανατροφή περιλαμβάνει αυστηρούς κανόνες και υψηλές απαιτήσεις αλλά, χαμηλά επίπεδα ζεστασιάς και συναισθηματικής ανταπόκρισης. Οι γονείς που ακολουθούν αυτό το στυλ τείνουν να είναι άκαμπτοι, να ελέγχουν υπερβολικά και να τιμωρούν σκληρά τα παιδιά τους για οποιαδήποτε παραπτώματα. Τα παιδιά που μεγαλώνουν από αυταρχικούς γονείς μπορεί να γίνουν αγχώδη, αποτραβηγμένα και επαναστατικά. Μπορεί επίσης, να δυσκολεύονται με χαμηλή αυτοεκτίμηση, ακαδημαϊκές επιδόσεις και κοινωνικές δεξιότητες.
Η ανεκτική διαπαιδαγώγηση χαρακτηρίζεται από γονείς που έχουν λίγους κανόνες και όρια για τα παιδιά τους και ανταποκρίνονται συναισθηματικά αλλά, δεν είναι απαιτητικοί. Τα παιδιά που μεγαλώνουν από ανεκτικούς γονείς μπορεί να γίνουν παρορμητικά, διεκδικούν δικαιώματα και δυσκολεύονται με την αυτορρύθμιση. Μπορεί επίσης να δυσκολεύονται με τις ακαδημαϊκές επιδόσεις και τις κοινωνικές δεξιότητες, λόγω της έλλειψης δομής και ορίων στη ζωή τους.
Τέλος, το αδιάφορο γονεϊκό στιλ περιλαμβάνει γονείς που δεν συμμετέχουν και είναι συναισθηματικά αποκομμένοι από τη ζωή των παιδιών τους. Οι αδιάφοροι γονείς δεν καλύπτουν τις βασικές ανάγκες των παιδιών τους, όπως τροφή, στέγη και συναισθηματική υποστήριξη. Τα παιδιά που μεγαλώνουν από αδιάφορους γονείς, μπορεί να δυσκολεύονται με την προσκόλληση, την αυτοεκτίμηση και τις κοινωνικές δεξιότητες. Μπορεί επίσης να κινδυνεύουν από παραμέληση, κακοποίηση και άλλα αρνητικά επακόλουθα.
Συμπερασματικά, η συμπεριφορά και το στυλ των γονέων έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη και τη μελλοντική συμπεριφορά ενός παιδιού. Ενώ, κάθε στυλ γονικής συμπεριφοράς έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του, η δημοκρατική γονεϊκή συμπεριφορά έχει βρεθεί ότι είναι η πιο αποτελεσματική στην προώθηση θετικών αποτελεσμάτων στη ζωή των παιδιών. Είναι σημαντικό για τους γονείς να κατανοήσουν το γονεϊκό τους στυλ και να κάνουν τις απαραίτητες προσαρμογές για να παρέχουν στα παιδιά τους ένα υποστηρικτικό, φροντιστικό και ασφαλές περιβάλλον για να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν.